బెలమ్ గుహలు భారతీయ ఉపఖండంలో ప్రజలకు తెరిచిన అతిపెద్ద మరియు పొడవైన గుహ వ్యవస్థ, ఇది స్టాలక్టైట్ మరియు స్టాలగ్మైట్ నిర్మాణాలు వంటి స్పీలోథెమ్‌లకు ప్రసిద్ది చెందింది. బేలం గుహలలో పొడవైన గద్యాలై, గ్యాలరీలు, మంచినీరు మరియు సిఫాన్‌లతో విశాలమైన గుహలు ఉన్నాయి. ఇప్పుడు కనుమరుగైన చిత్రవతి నది నుండి భూగర్భ జలాలు నిరంతరం ప్రవహించడం ద్వారా ఈ గుహ వ్యవస్థ పదివేల సంవత్సరాల కాలంలో ఏర్పడింది. గుహ వ్యవస్థ దాని లోతైన స్థానానికి (ప్రవేశ స్థాయి నుండి 46 మీ (151 అడుగులు) పటాలాగంగా అని పిలుస్తారు. [1] తెలుగు భాషలో దీనిని బేలం గుహాలు అంటారు. బేలం గుహల పొడవు 3,229 మీ (10,593.8 అడుగులు), మేఘాలయలోని క్రెమ్ లియాట్ ప్రాహ్ గుహల తరువాత భారత ఉపఖండంలో రెండవ అతిపెద్ద గుహలుగా నిలిచింది. ఇది జాతీయ ప్రాముఖ్యత యొక్క కేంద్ర రక్షిత స్మారక కట్టడాలలో ఒకటి. బెలమ్ 1884 లో బ్రిటిష్ సర్వేయర్ రాబర్ట్ బ్రూస్ ఫుటే చేత శాస్త్రీయ దృష్టికి వచ్చాడు మరియు 1982 నుండి 1984 వరకు, హెచ్. డేనియల్ గెబౌర్ నేతృత్వంలోని జర్మన్ స్పెలియాలజిస్టుల బృందం గుహలపై వివరణాత్మక అన్వేషణ నిర్వహించింది. ఆ తరువాత 1988 లో, రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ఈ స్థలాన్ని రక్షితంగా ప్రకటించింది, మరియు ఆంధ్రప్రదేశ్ టూరిజం డెవలప్‌మెంట్ కార్పొరేషన్ (ఎపిటిడిసి) ఈ గుహలను పర్యాటక ఆకర్షణగా ఫిబ్రవరి 2002 లో అభివృద్ధి చేసింది. నేడు, 3.5 కిమీ (2.2 మైళ్ళు) గుహలను విజయవంతంగా అన్వేషించారు, అయినప్పటికీ 1.5 కిమీ (0.9 మైళ్ళు) సందర్శకులకు అందుబాటులో ఉంటుంది. [1] ప్రధాన ద్వారంతో సహా 16 వేర్వేరు మార్గాలు ఉన్నాయి మరియు గుహలలో క్వార్ట్జ్ నిక్షేపాలు ఉన్నాయి. గుహలలో నల్ల సున్నపురాయి ఉంటుంది.